Ksitigarbha soetra

Hoofdstuk 1 — Goddelijke Kracht in de Trayastrimsa Hemel

Zoals ik het gehoord heb:

Op een gegeven moment verscheen Boeddha Sakyamuni in de Trayastrimsa Hemel om de Dharma te onderwijzen aan zijn moeder, Mevrouw Maya. Op dat moment kwamen ontelbare Boeddha's, Bodhisattva's en Mahasattva's uit de Tien Richtingen bijeen voor deze instructies. Alle Boeddha's en Bodhisattva's bewonderden Boeddha Sakyamuni voor zijn vermogen om alle harde en gewelddadige wezens te helpen geluk te bereiken en zich van ellende te bevrijden. Elke Boeddha en Bodhisattva stuurde hun afgezanten om de Wereldgeëerde om onderwijzing te vragen.

Toen de Boeddha glimlachte, verschenen miljoenen heldere wolken.

De Heldere Wolk van Grote Volmaakte Volheid, de Heldere Wolk van Groot Mededogen, de Heldere Wolk van Grote Wijsheid, de Heldere Wolk van Grote Prajna, de Heldere Wolk van Grote Samadhi, de Heldere Wolk van Grote Toevlucht, de Heldere Wolk van Grote Lof en ontelbare anderen.

Na de heldere wolken zond hij ook vele soorten wonderbaarlijke, subtiele geluiden uit. De Klanken van Geven, de Klanken van Discipline, de Klanken van Geduld, de Klanken van Onverschrokken Energie, de Klanken van Meditatie, de Klanken van Verlichte Wijsheid, de Klanken van Welwillendheid en Mededogen, de Klanken van Vreugdevol Geven, de Klanken van Bevrijding, de Klanken van Zonder Lekken, de Klanken van Wijsheid, de Klanken van Grote Wijsheid, de Klanken van de Leeuwenbrul, de Klanken van de Grote Leeuwenbrul, de Klanken van Donderwolken, de Klanken van Grote Donderwolken en andere eindeloze geluiden.

Ontelbare miljarden hemelse wezens, draken, geesten en goden uit de Saha Wereld en vele andere rijken verzamelden zich in het Paleis van de Trayastrimsa Hemel. Zij kwamen uit de Hemel van de Vier Koningen, de Hemel van Trayastrimsa, de Hemel van Suyama, de Hemel van Tusita, de Hemel van Transformatiegeluk, de Hemel van Transformatiecomfort, de Hemel van Brahma's Menigten, de Hemel van Brahma's Ministers, de Hemel van Grote Brahma, de Hemel van Klein Licht, de Hemel van Eindeloos Licht, de Hemel van Licht en Geluid, de Hemel van Kleine Zuiverheid, de Hemel van Eindeloze Zuiverheid, de Hemel van Universele Zuiverheid, de Hemel van Zegenrijke Geboorte, de Hemel van Zegenrijke Liefde, de Hemel van Veel Vruchten, de Hemel Zonder Gedachten, de Hemel Zonder Verontrusting, de Hemel Zonder Hitte, de Hemel van Goede Visies, de Hemel van Goede Manifestatie, de Hemel van Ultieme Vorm, de Hemel van Mahesvara, de Hemel van Noch Gedachte Noch Niet-Gedachte.

Daarnaast kwamen er talrijke goden, waaronder de God van de Oceanen, de God van de Rivieren, de God van de Stromen, de God van de Bomen, de God van de Bergen, de God van de Aarde, de God van de Moerassen, de God van de Granen, de God van de Dagen, de God van de Nachten, de God van de Ruimte, de God van de Luchten, de God van Voedsel, de God van Gras en vele anderen bijeen voor deze leer.

Ook vele geestkoningen uit andere landen en de Saha Wereld sloten zich bij deze instructie aan. De Koning der Geesten met Kwade Blikken, de Koning der Bloeddrinkende Geesten, de Koning der Vitaliteit Absorberende Geesten, de Koning der Embryo-etende Geesten, de Koning der Ziekteverspreidende Geesten, de Koning der Vergif Verzamelende Geesten, de Koning der Vriendelijke Geesten, de Koning der Welzijnsgeesten, de Koning der Beschermende en Respectvolle Geesten en talrijke andere geestkoningen kwamen allen bijeen.

Toen vroeg Boeddha Sakyamuni aan Bodhisattva Manjushri, Mahasattva: "Weet jij hoeveel Boeddha's, Bodhisattva's, hemelse wezens, draken, geesten en goden uit andere landen en werelden hier in de Trayastrimsa Hemel bijeen zijn gekomen voor deze onderwijzing?"

Manjushri antwoordde: "Wereldgeëerde, zelfs als ik mijn goddelijke kracht zou gebruiken voor duizenden kalpa's, zou ik nog steeds niet kunnen berekenen hoeveel hier aanwezig zijn."

Boeddha Sakyamuni zei tegen Manjushri: "Zelfs als ik mijn Boeddha-oog gebruik, kan ik ze niet allemaal tellen. Al deze wezens zijn diegene die Bodhisattva Ksitigarbha in het verleden, heden en toekomst van lijden heeft bevrijd, bevrijdt en zal bevrijden. Dat wil zeggen, dit zijn alle levende wezens uit het verleden, heden en de toekomst!"

Manjushri zei tegen de Boeddha: "Wereldgeëerde, ik heb al lang goede wortels gecultiveerd en onbelemmerde wijsheid bereikt. Daarom geloof en aanvaar ik onmiddellijk alles wat de Boeddha zegt. Maar andere levende wezens, zoals degenen met kleine verdiensten, hemelse wezens, de acht klassen van draken en goden, en toekomstige wezens, zullen, zelfs als ze de oprechte woorden van de Tathagata horen, twijfels koesteren. Ze zullen ze misschien tijdelijk accepteren, maar uiteindelijk zullen ze twijfelen en kritiek uiten. Ik hoop dat de Wereldgeëerde ons meer vertelt over Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, en ons uitlegt welke daden hij heeft verricht en welke geloften hij heeft afgelegd om deze onvoorstelbare prestaties te bereiken."

Boeddha zei tegen Manjushri: "Stel je voor dat in de duizenden werelden alle grassen, bomen, struiken, stro, hennep, bamboe, riet, bergen, stenen en stofdeeltjes elk een Ganges-rivier vormen. Elk zandkorrel in die rivier wordt een groot universum, en elk stofdeeltje in elk universum staat voor een kalpa. De stofdeeltjes die zich in die kalpa's ophopen, worden ook kalpa's. Vermenigvuldig dit bedrag duizendmaal, en dit is hoe lang Ksitigarbha al de positie van de Tien Gronden, de hoogste positie die een Bodhisattva kan bereiken, heeft behouden.

Manjushri, de kracht van de gelofte van Bodhisattva Ksitigarbha is onvoorstelbaar. In de toekomst, als er een goede man of goede vrouw is die de naam van deze Bodhisattva hoort, hem prijst, aanbidt, zijn naam uitspreekt of hem offerandes brengt, of zelfs een geschilderd, gegraveerd of gevormd beeld van Bodhisattva Ksitigarbha maakt, zal die persoon honderd keer wedergeboren worden in het 'Drieëndertig Hemelen'-rijk en nooit in slechte werelden terechtkomen.

Manjushri, deze Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, was in het verre verleden, onnoemelijk veel kalpa's geleden, de zoon van een rijke en machtige man. In die tijd was er een Boeddha genaamd 'Leeuw-Snelle-Volbrenger-van-Tienduizend-Daden'. De zoon zag de majestueuze verschijning van de Boeddha en vroeg welke gelofte hij had afgelegd om zo'n verschijning te verkrijgen. Boeddha Leeuw-Snelle vertelde de zoon dat hij, om zo'n verschijning te bereiken, alle wezens uit lijden moest verlossen.

Manjushri, toen legde de zoon van de rijke man de gelofte af: 'Van nu af tot in de verre toekomst, voor onmetelijke kalpa's, zal ik alle mogelijke middelen aanwenden om alle wezens in de zes werelden van lijden te bevrijden. Pas als zij allemaal bevrijd zijn van pijn, zal ik zelf het Boeddhaschap bereiken.' Daarom is hij, ondanks de lange tijd die is verstreken, nog steeds een Bodhisattva en nog geen Boeddha geworden.

Lang, lang geleden, in eindeloze kalpas, was er een Boeddha die op aarde leefde. Zijn naam was Verlichting-Bloem-Zelfgenoegzame Koning en hij had onnoemelijk veel kalpas geleefd. Tijdens het tijdperk van het Dharma-Beeld was er een meisje dat geboren werd in de brahmaanse kaste, en omdat ze zoveel goede daden had verricht, bewonderde en respecteerde iedereen haar. Veel goden uit de hemelen beschermden haar bij elke stap. Haar moeder echter had onjuiste overtuigingen en respecteerde de Drie Juwelen niet. Ze probeerde op vele manieren haar moeder te overtuigen van de waarheid van de leer van Boeddha, maar haar moeder stierf voordat ze deze volledig aanvaardde. Haar ziel belandde in de Eindeloze Hel.

Deze dochter wist dat haar moeder, die niet geloofde in oorzaak en gevolg en dus ook niet in vergelding, door haar karma misschien in een slecht bestaan was terechtgekomen. Om haar moeder te redden, verkocht de dochter al haar familiebezittingen en -eigendommen om bloemen en offergaven voor Boeddha te kopen. Ze ging naar de tempel waar een heiligdom was voor Boeddha Verlichting-Bloem-Zelfgenoegzame Koning en droeg al haar offergaven op.

In de tempel, terwijl ze naar het eerbiedwaardige gelaat van Boeddha Verlichting-Bloem keek en hem vereerde, sprak de dochter zachtjes tegen zichzelf: "Boeddha bezit volledige wijsheid. Als Boeddha nog in deze wereld was, zou ik Hem kunnen vragen waar mijn moeder is."

De dochter huilde lang en keek teder naar Boeddha. Plotseling klonk er een stem uit de hemel: "Heilige vrouw, treur niet te zeer. Ik ga je nu vertellen waar je moeder is."

De dochter vouwde dankbaar haar handen samen en antwoordde: "Wie bent u die gekomen is om mij te troosten en mij van mijn angst te verlossen? Sinds mijn moeder is overleden, denk ik dag en nacht aan haar. Ik weet niet waar ik heen kan om naar haar te vragen."

Er klonk weer een stem uit de hemel: "Ik ben de Boeddha die je aanbidt, Boeddha Verlichtingsbloem-Zelfgenoegzame Koning. Ik weet dat je je moeder meer mist dan gewone wezens. Daarom ben ik speciaal gekomen om het je te vertellen."

De dochter sprong blij op toen ze de woorden hoorde. Ze sprong zo hevig dat ze haar knieën bezeerde en flauwviel.

Toen ze weer bijkwam, zei ze: "Moge Boeddha goedertieren en barmhartig zijn. Ik weet dat ik niet lang meer zal leven – vertel me alstublieft waar mijn moeder is."

Boeddha Verlichtingsbloem-Zelfgenoegzame Koning zei: "Na je offerandes hier, ga naar huis en mediteer over mijn naam. Dan zul je weten waar je moeder is."

De dochter mediteerde een dag en een nacht. Onverwacht voelde ze dat ze aan de oever van een zee met borrelend, kokend water was aangekomen. Veel woeste beesten met ijzeren lichamen vlogen en renden heen en weer boven de zee. Ze zag veel mannen en vrouwen die werden opgegeten en gebeten door bloeddorstige dieren. Ze zag veel monsterlijke duivels met vele handen, ogen, benen of hoofden. Hun tanden staken uit hun mond en waren scherp als zwaarden. De duivels joegen angst aan, achtervolgden en grepen schuldige personen, en wrongen hun hoofden en voeten samen. Niemand durfde vrijwillig naar deze angstaanjagende taferelen te kijken. Omdat de dochter aan Boeddha dacht, was ze niet bang voor deze scènes.

Een spookkoning genaamd Gifloos begroette deze heilige vrouw en zei: “Uitstekend, Bodhisattva, waarom bent u hier?”

De dochter van de brahmaan vroeg aan de Spookkoning: “Waar ben ik?”

Gifloos antwoordde: “Dit is de eerste oceaan aan de westelijke kant van de Grote IJzeren-Heining Berg.”

De heilige vrouw vroeg: “Ik heb gehoord dat er een hel binnen in de IJzeren-Heining Berg is. Is dat waar?”

Gifloos antwoordde: “Ja, er bestaat inderdaad een hel.”

De heilige vrouw vroeg: “Waarom ben ik hier?”

Gifloos antwoordde: “Alleen zij die ofwel de kracht van een god bezitten, ofwel door hun karma hier komen. Als het niet door deze twee dingen was, zou je hier niet kunnen zijn.”

De heilige vrouw vroeg opnieuw: "Waarom blijft de zee maar koken? Waarom zijn er zoveel criminele personen en felle beesten?"

Poisonless antwoordde: "Dit zijn die wezens die slechte daden hebben begaan in hun vorige levens. Als iemand sterft en er niemand is die de juiste rituelen regelt of goede daden verricht om hun lijden te verlichten tijdens de eerste negenenveertig dagen na de dood, en als hij of zij geen verdienstelijke daden had verricht door goedheid tijdens het leven, zal hij of zij in deze hel terechtkomen volgens zijn of haar eigen daden. Op weg naar de hel moet men eerst deze zee van lijden oversteken. Vier miljoen mijl ten oosten van deze oceaan is er nog een, waar de wezens daar twee keer zoveel lijden als in deze oceaan. Ten oosten van deze tweede oceaan is er nog een met nog meer lijden. Deze gebieden worden de Karma Oceanen genoemd en worden veroorzaakt door de drie oorzaken van karma: lichaam, spraak en geest."

De heilige vrouw vroeg aan de geestenkoning: "Waar is de hel?"

Poisonless antwoordde: "Tussen deze drie oceanen ligt de Grote Hel. Deze Grote Hel is onderverdeeld in honderden of duizenden hellewerelden. Elke afzonderlijke hel is volledig anders dan de andere. De reden waarom deze hel 'Groot' wordt genoemd, is dat deze hellewerelden zijn ingedeeld in vijfhonderd of meer kleine hellewerelden. Elke hel bevat eindeloos lijden. Binnen deze vijfhonderd hellewerelden zijn er duizenden kleinere hellewerelden die ook weer eindeloos lijden bevatten."

De heilige vrouw vroeg de geestenkoning opnieuw: "Mijn moeder is onlangs overleden, en ik vraag me af waar haar ziel naartoe is gegaan."

De geestenkoning vroeg de heilige vrouw: "Bodhisattva, wat deed uw moeder toen ze leefde?"

Zij antwoordde: "Mijn moeder had onjuiste overtuigingen en toonde geen respect voor de Drie Juwelen. Op een bepaald moment geloofde ze wel, maar al snel verviel ze weer in minachting."

Poisonless vroeg: "Bodhisattva, wat is de naam van uw moeder?"

De heilige vrouw antwoordde: "Mijn beide ouders zijn van de brahmaanse kaste. Mijn vader heet Sila Sudarshan, mijn moeder Yueh Tili."

Gifvrij vouwde zijn handen en zei tegen de Bodhisattva: "Edelmoedige vrouw, keer alstublieft naar huis terug en wees niet bedroefd. De schuldige vrouw Yueh Tili is drie dagen geleden naar de hemel opgevaren. Er wordt gezegd dat zij gered is door de kinderlijke liefde van haar dochter, die offers bracht in de tempel van Boeddha Verlichtingsbloem-Zelfgenoegzame Koning om haar moeder te redden. Niet alleen is uw moeder uit de hel bevrijd, maar ook zijn als gevolg daarvan alle andere schuldige personen in de Eindeloze Hel herboren."

Nadat de geestenkoning zijn woorden had gesproken, vouwde hij eerbiedig zijn handen en trok zich terug.

Binnen korte tijd ontwaakte de brahmaanse dochter alsof ze uit een droom kwam. Toen ze de waarheid besefte, wendde ze zich tot het beeld van Boeddha Verlichtingsbloem-Zelfgenoegzame Koning en legde de gelofte af: "Moge ik in toekomstige kalpa's zoveel mogelijk manieren vinden om alle wezens die lijden door hun schuldige gedrag van pijn te verlossen."

Boeddha zei tegen Manjushri: "De geestenkoning, Gifvrij, is nu eigenlijk een Bodhisattva genaamd Rijke Leider. En de brahmaanse dochter is nu Bodhisattva Ksitigarbha."

Hoofdstuk 2 — Ksitigarbha Geïncarneerd in de Vergadering

Op dat moment kwamen miljoenen goddelijk belichaamde vormen van Kṣitigarbha uit onvoorstelbare, ontelbare en onuitsprekelijke werelden en hellewerelden samen in het Trayastrimsa Hemelpaleis. Boeddha gebruikte zijn goddelijke kracht om alle Bodhisattva’s uit alle werelden en alle wezens die uit de hel waren bevrijd hierheen te leiden. Iedereen bracht bloemen voor Boeddha.

Deze menigten waren de wezens die Bodhisattva Kṣitigarbha had onderwezen en die nooit zouden terugvallen van de wijsheid van Boeddha. Gedurende vele kalpa’s hadden ze door het leven en de dood gedreven, lijden ondergaan in de zes bestemmingen, zonder tijd om te rusten. Door de welwillendheid, mededogen en grote gelofte van Bodhisattva Kṣitigarbha hadden ze allemaal een bepaald niveau van spirituele ontwikkeling bereikt. Ze kwamen vol vreugde naar Trayastrimsa en aanzagen Boeddha met diepe eerbied.

Op dat moment strekte de Wereldgeëerde Zijn gouden armen uit en raakte alle belichaamde hoofden van Bodhisattva Kṣitigarbha, Mahāsattva, aan. Hij zei: “Ik cultiveer die harde en gewelddadige levende wezens in de wereld en in de menselijke toestand, en tem hun harten. Ik hoop dat ze het kwaad kunnen afzweren en goede daden kunnen verrichten. Toch behouden één of twee tienden van hen nog steeds slechte gewoonten. Ik belichaam mezelf in miljarden vormen en gebruik vele handige methoden om hen uit het lijden te redden. Sommigen zijn zeer ontvankelijk; ze geloven en beoefenen de Dharma zodra ze die horen. Sommigen die een paar goede daden hebben verricht, kunnen beter worden nadat ik hen geduldig onderwijs en leid. Sommigen zijn duister en traag van begrip – het duurt lang om hen te cultiveren voordat ze hun toevlucht zullen nemen tot de Dharma. Sommigen met zware karma respecteren de Drie Juwelen zelfs helemaal niet.”

Omdat dergelijke wezens veel verschillende karakters hebben, incarneer ik mezelf altijd om hen te bevrijden van pijn en lijding. Om hen te helpen, incarneer ik mezelf in de berg, het bos, de stroom, de vlakte, de rivier, de vijver, de fontein of de put. Ik toon mezelf niet alleen in de gedaante van Boeddha, maar ook in de gedaante van man, vrouw, hemels wezen, draak, geest of god. Om hen te helpen, toon ik mezelf ook als keizer, Brahma-koning, Wiel-draaiende Koning, leek, koning van een land, minister-president, overheidsfunctionaris, monnik, non, Geluid-Hoorder, Arhat, Pratyeka Boeddha of Bodhisattva.

Jij, Ksitigarbha, hebt gezien dat ik lange tijd hard heb gewerkt om harde en koppige lijdende criminele wezens te bevrijden. Voor degenen die niet zijn verbeterd, als zij in het kwaad vallen of lijden onder vergelding van vorig karma, herinner je dan wat ik je vriendelijk heb geleerd en herhaald in het Trayastrimsa Hemelpaleis – namelijk om alle wezens in de Saha-wereld te bevrijden van lijden, tot aan de komst van Maitreya, voor altijd; en om Boeddha’s te ontmoeten en de Dharma te ontvangen.

Op dat moment kwamen alle geïncarneerde vormen van Bodhisattva Ksitigarbha uit vele werelden samen in één vorm en zei huilend tegen de Boeddha: “Ik ben lange tijd door de Boeddha onderwezen. Ik heb onvoorstelbare goddelijke kracht en wijsheid verkregen. De grenzeloze werelden zijn gevuld met mijn incarnaties. Om hen te laten toevlucht nemen tot en respect te hebben voor de Drie Juwelen, om voor altijd te ontsnappen aan leven en dood, en de gelukzaligheid van Nirvana te bereiken, heb ik miljarden lichamen geïncarneerd in elke wereld. Elke incarnatie van mij heeft honderden, duizenden of miljarden mensen onderwezen. Zelfs als hun goede daden binnen de Boeddhadharma zo klein zijn als een haar, een druppel, een zandkorrel of een stofdeeltje, zal ik hen geleidelijk redden en hen grote voordelen laten behalen. Alstublieft, Wereldgeëerde, maak u geen zorgen over die wezens in de toekomst.”

Bodhisattva Ksitigarbha zei driemaal tegen de Boeddha: “Alstublieft, Wereldgeëerde, maak u geen zorgen over toekomstige wezens met slecht karma.”

Boeddha prees toen Bodhisattva Ksitigarbha en zei: "Zeer goed, zeer goed. Ik ben verheugd dat je zo'n gelofte hebt afgelegd. Je zult je gelofte verwezenlijken en nadat alles is gecultiveerd en onderwezen, zul je Bodhi bereiken."

Hoofdstuk 3 — Het observeren van de karma van alle wezens

De moeder van Boeddha Sakyamuni, Vrouwe Maya, bracht eerbiedig beide handen samen en vroeg aan Bodhisattva Ksitigarbha: "Heilige, de wezens van de werelden hebben verschillende karma. Welke vergelding verdienen zij?"

Ksitigarbha antwoordde: "Sommige van de oneindige landen hebben hellen, andere niet. Sommige landen hebben vrouwen, andere niet. Sommige landen hebben de Boeddhadharma, andere niet. Sommige landen hebben Stem-Horenden en Pratyeka Boeddha's, andere niet. De hellen hebben niet allemaal dezelfde vergeldingen."

Vrouwe Maya vroeg aan Bodhisattva: "Ik zou graag willen weten welke vergeldingen de wezens in de werelden zullen ontvangen."

Ksitigarbha antwoordde: "Heilige moeder, luister alstublieft, en ik zal u een algemene uitleg geven."

De moeder van Boeddha zei: "Heilige, vertel het me alstublieft."

Bodhisattva Ksitigarbha vertelde de heilige moeder: "De strafrechtelijke vergeldingen zijn als volgt:

Iedereen die niet respectvol is jegens zijn ouders of hen doodt of verwondt, zal voor onbepaalde tijd in de Eindeloze Hel vallen.

Iedereen die Boeddha verwondt, de Drie Schatten belastert of de soetra's niet respecteert, zal voor onbepaalde tijd in de Eindeloze Hel vallen.

Iedereen die een tempel beschadigt of steelt, een monnik of non regels laat overtreden, seksuele handelingen in een tempel verricht of mensen doodt, zal voor onbepaalde tijd in de Eindeloze Hel vallen.

Iedereen die zich voordoet als monnik of non maar de regels van Boeddha niet in zijn of haar hart bewaart, tempelobjecten verspilt, een volgeling van Boeddha bedriegt of tegen de discipline van Boeddha ingaat, zal voor onbepaalde tijd in de Eindeloze Hel vallen.

Iedereen die geld, voedsel, kleding of iets anders uit de tempel steelt zonder toestemming, zal voor onbepaalde tijd in de Eindeloze Hel vallen."

Ksitigarbha vervolgde: "De wezens die dergelijke misdaden begaan, zullen in de Eindeloze Hel vallen. Het is onmogelijk om een moment van verlichting van deze lijdingen te vragen."

Vrouwe Maya vroeg opnieuw aan Bodhisattva Ksitigarbha: "Waarom worden die hellen 'Eindeloos' genoemd?"

Ksitigarbha antwoordde: "Heilige moeder, er zijn achttien grote hellen, dan vijfhonderd grote hellen met verschillende namen en duizenden secundaire hellen met ook verschillende namen. Alle hellen bevinden zich binnen de IJzeren-Heining Berg. De Eindeloze Hel heeft een omtrek van tachtigduizend mijl, is tienduizend mijl hoog, en de gebouwen en muren eromheen zijn van ijzer. De hel is omringd door een muur van vlammen, waardoor ontsnappen onmogelijk is. Binnen deze hel zijn veel secundaire hellen met elkaar verbonden, en deze hebben ook verschillende namen. Er is slechts één hel die daadwerkelijk 'Eindeloos' wordt genoemd. Deze hel is van massief ijzer, heeft een omtrek van achttienduizend mijl en een muur van duizend mijl hoog. Onder en boven is alles brandend vuur. Er zijn ijzeren slangen en honden die vuur uitademen en langs de muur jagen."

"Binnen deze hel is een bed dat zich uitstrekt over tienduizend mijl of meer. Een lijdend persoon kan zichzelf op dat bed zien liggen. En wanneer duizenden mensen daar lijden, ziet ieder van hen zichzelf ook op dat bed liggen. Dit zijn de vergeldingen voor de slechte karma veroorzaakt door de overtreders."

"Daarnaast lijden veel criminele mensen aan allerlei soorten pijn. De lijdingen zijn als volgt: Er zijn enkele honderden of duizenden skeletten en kwaadaardige geesten met zwaardachtige tanden en bliksemschichtachtige ogen die criminele mensen met koperen klauwen voortslepen. Een soort skelet heeft handen als grote ijzeren speren die door lichamen, monden, neuzen, buiken of ruggen schieten. Ze gooien criminele mensen heen en weer door de lucht. Sommige skeletten plaatsen criminele mensen op het bed en laten ijzeren adelaars hun ogen uitpikken of ijzeren slangen hun nekken draaien. Spijkers worden in hun gewrichten geslagen, en hun tongen worden uitgetrokken en doorploegd; hun darmen worden eruit getrokken en doorgesneden. Ze worden gedwongen om gesmolten koper te drinken en heet ijzer wordt gebruikt om hen te brandmerken. Deze karmische vergeldingen duren duizenden levens en worden allemaal veroorzaakt door de wezens zelf. Na zoveel pijn te hebben doorstaan, kunnen ze de hellen nog steeds niet verlaten. Zelfs als de hel ten einde is of vervallen is, worden ze naar een andere hel overgebracht. Wanneer de vorige hel ook vervallen is, worden ze opnieuw teruggebracht. Dit zijn de karmische vergeldingen die plaatsvinden in de Eindeloze Hel."

"Dit is een hel die in principe is ingesteld voor deze vijf soorten karmische vergeldingen, daarom wordt het de Eindeloze Hel genoemd. De redenen waarom het de Eindeloze Hel wordt genoemd zijn:

Ten eerste, het lijden gaat dag en nacht door, en er is geen einde. Daarom wordt het de Eindeloze Hel genoemd.

Ten tweede, ongeacht hoeveel mensen er zijn, één of heel veel, de hel is altijd vol. Daarom wordt het de Eindeloze Hel genoemd.

Ten derde, de pijnen die ze lijden zijn zonder einde. Ze gebruiken verschillende werktuigen zoals vorken, stokken, adelaars, slangen, wolven en honden, molens, zagen en vijlen die doorboren, slaan, malen, zagen en hakken. Grote potten, ijzeren netten en touwen, ijzeren paarden en ezels, en gesmolten ijzer worden gebruikt om levend te koken en te villen, te binden en gesmolten ijzer over het lichaam te gieten. Wanneer ze hongerig en dorstig zijn, worden ze gedwongen om ijzeren korrels te slikken en ijzeren vloeistof te drinken. Deze lijdingen zullen ontelbare jaren doorgaan. Daarom wordt het de Eindeloze Hel genoemd.

Ten vierde, ongeacht ras, geslacht, leeftijd, rijkdom, of het nu draken, goden, hemelse wezens of geesten zijn, als zij karmische vergeldingen hebben veroorzaakt door crimineel gedrag, zullen ze samen lijden.

Ten vijfde, iedereen in de hel zal dagelijks en nachtelijks door vele levens gaan. Het is onmogelijk om zelfs maar een moment te rusten. Ze zullen nooit als mens worden herboren totdat alle karma is uitgeput. Vanwege dit nooit eindigende leven en dood wordt het de Eindeloze Hel genoemd."

Bodhisattva Ksitigarbha vertelde de heilige moeder: "Ik heb de Eindeloze Hel in het algemeen beschreven. Als u wilt dat ik alles in detail uitleg over de Eindeloze Hel, zou ik in één aeon niet klaar zijn."

Na het luisteren naar de woorden van Ksitigarbha bracht Vrouwe Maya bedroefd beide handen samen, boog in aanbidding en trok zich terug.

Hoofdstuk 4 — De Karmische Bijdrage van Wezens

Op dat moment zei Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, tegen Boeddha: "Wereldgeëerde, door uw goddelijke kracht kan ik mijzelf in vele vormen transformeren om alle wezens in miljarden werelden te redden van hun karmische vergelding. Zonder uw welwillende kracht zou ik niet in staat zijn mijzelf te transformeren. Nu ben ik opnieuw door Boeddha opgedragen om de wezens in de zes niveaus te verlichten. Ja, Wereldgeëerde, wees alstublieft niet bezorgd."

Op dat moment zei Boeddha Sakyamuni tegen Bodhisattva Ksitigarbha: "De wezens die nog niet bevrijd zijn, zijn zeer instabiel. Slechte gewoonten veroorzaken karma, goede gewoonten leiden tot goede vruchten, en of gewoonten goed of slecht zijn, wezens worden allemaal beïnvloed door hun omgeving. Ze transmigreren binnen de vijf niveaus als een wiel dat onophoudelijk draait. Ze hebben gedurende eonen veel ontberingen doorstaan. Zoals een vis die in een net zwemt en denkt dat hij in een stromende rivier is, wanneer de vis uit het net breekt, raakt hij opnieuw gevangen. Zulke wezens zijn waar ik altijd bezorgd om ben. Maar nu ga jij je gelofte vervullen om de zondige mensen te helpen. Dus hoef ik mij geen zorgen te maken."

Toen Boeddha deze woorden sprak in de bijeenkomst, vroeg een Bodhisattva, Mahasattva, genaamd Zelfbestaande Koning: "Wereldgeëerde, welke gelofte maakt dat Boeddha Bodhisattva Ksitigarbha zo prijst? Vertel ons alstublieft, Wereldgeëerde."

Boeddha antwoordde Bodhisattva Zelfbestaande Koning: "Luister, luister en denk na over wat ik ga zeggen. Vele eonen geleden was er een Boeddha genaamd 'Alwetendheid-Vervulde'. Deze Boeddha wordt aanbeden door hemelse wezens en mensen. Hij bezit wijsheid en is perfect in helderheid en gedrag. Hij kan bevrijd worden van leven en dood. Hij is alwetend en treedt op als pleitbezorger en bemiddelaar. Hij is de hoogste wijze en de grootste leraar van hemel en mensen. Daarom wordt deze Boeddha gerespecteerd door hemelen en mensen. De levensduur van deze Boeddha is zestigduizend eonen. Voordat hij monnik werd, was hij koning van een klein land. Als koning had hij een goede vriend die ook koning was van een buurland. Beiden cultiveerden zichzelf door tien goede daden te verrichten om anderen te helpen. De burgers van hun landen begingen veel slechte daden, dus besloten de twee koningen manieren te bedenken om mensen te helpen het kwaad op te geven en terug te keren naar deugd. Een koning legde een gelofte af dat hij spoedig een Boeddha zou worden om alle wezens te helpen. De andere koning legde een andere gelofte af, zeggende dat hij nooit een Boeddha zou worden tenzij alle wezens die leden onder hun criminele daden gered waren en vrede en geluk bereikten, en Bodhi verkregen."

Boeddha Sakyamuni zei tegen Bodhisattva Zelfbestaande Koning: "De koning die eerst een Boeddha wilde worden, is Boeddha Alwetendheid-Vervulde. De andere koning, die mensen wilde helpen maar weigerde eerst een Boeddha te worden, is Bodhisattva Ksitigarbha."

"Bovendien, lang en oneindige eonen geleden, kwam Boeddha Zuivere-Lotus-Ogen in de wereld. De levensduur van deze Boeddha is veertig eonen. De onsterfelijke Boeddha Zuivere-Lotus-Ogen bestond tijdens het Dharma-Beeldtijdperk – toen afbeeldingen werden gebruikt voor aanbidding. Er was een arhat die veel mensen beetje bij beetje onderwees met zijn verdienstelijke geluk. Deze arhat ontmoette een vrouw, Heldere Ogen, die offergaven voor hem voorbereidde."

De arhat vroeg haar wat ze wilde.

Heldere Ogen antwoordde: "Ik heb gebeden en offergaven gegeven ter nagedachtenis aan mijn moeder sinds de dag dat ze stierf. Ik wil weten waar mijn moeder nu is."

De arhat voelde medelijden met Heldere Ogen. Hij mediteerde en zag dat haar moeder in een kwaadaardig niveau was gevallen en grote pijn leed.

De arhat vroeg Heldere Ogen: "Wat deed je moeder toen ze nog leefde? Ze lijdt nu in de hel."

Heldere Ogen antwoordde: "Mijn moeder hield ervan vis te eten, vooral jonge vis. Ze bakte of kookte duizenden jonge vissen, naar believen. Wees alstublieft genadig, edele, en help mijn moeder."

De arhat voelde medelijden met haar en adviseerde Heldere Ogen: "Reciteer eerbiedig de naam van Boeddha Zuivere-Lotus-Ogen en teken een afbeelding van hem om alle wezens, levend of dood, te helpen."

Dus verkocht Heldere Ogen al haar favoriete spullen zodra ze de instructies van de arhat hoorde. Vervolgens vroeg ze een schilder om het portret van de Boeddha te tekenen. Ze gaf offergaven in opoffering, en met een eerbiedig hart huilde ze verdrietig terwijl ze de Boeddha aanbad. Onverwacht zag ze op een nacht, alsof in een droom, een Boeddha die zo groot was als de Sumeru-berg, stralend en schitterend licht uitzendend.

Deze Boeddha zei tegen Heldere Ogen: "Je moeder zal spoedig in jouw huis worden herboren. Ze zal kort na het voelen van honger en kou kunnen spreken."

Na enige tijd baarde een dienstmeid van de familie van Heldere Ogen een baby. Deze baby kon drie dagen na haar geboorte spreken. Met gebogen hoofd en huilend zei ze tegen Heldere Ogen: "Men moet de gevolgen en vergelding van zijn eigen daden dragen door leven en dood heen. Ik was je moeder. Ik verbleef lange tijd in de hel. Sinds we gescheiden zijn, ben ik meerdere keren in de hel gevallen. Door jou ben ik hier geboren als een dienaar. Maar ik zal vroeg sterven; ik zal slechts leven tot ik dertien jaar oud ben. Na mijn dood zal ik opnieuw in een kwaadaardig niveau vallen. Heb je een manier om mij van deze pijnen te verlichten?"

Na het horen van de woorden van de baby van de dienaar realiseerde Heldere Ogen dat deze baby haar moeder was. Ze vroeg haar verdrietig en met tranen: "Toen je mijn moeder was, weet je wat je deed om in een kwaadaardig niveau te vallen?"

De baby antwoordde: "Ik lijd deze vergelding vanwege het karma van doden en lasteren. Als jij mij niet had gered van het lijden, zou ik niet bevrijd zijn van dergelijk karma."

Heldere Ogen vroeg naar de situatie in de hel en de baby antwoordde: "Het was zo verschrikkelijk dat ik mij er niet aan durf te herinneren. En de pijnen daar kunnen zelfs in duizenden jaren niet worden beschreven."

Heldere Ogen huilde en jammerde na het horen van de verklaring van de baby. Ze zwoer in de lege ruimte: "Moge mijn moeder voor altijd de hel verlaten en na haar dertien jaren op aarde niet opnieuw in het kwaad vallen. Laat alle Boeddha's uit de Tien Richtingen genade met mij hebben; luister naar mijn plechtige gelofte voor mijn moeder. Als mijn moeder voor altijd de drie kwaadaardige niveaus kan verlaten, geen lage positie inneemt en nooit meer als vrouw wordt geboren, beloof ik, voor Boeddha Zuivere-Lotus-Ogen, dat ik vanaf nu alle wezens in alle werelden, hellen en kwaadaardige niveaus zal redden en cultiveren uit hun lijden. Ik wil geen Boeddha worden totdat zij allemaal Boeddha's worden."

Heldere Ogen hoorde toen duidelijk Boeddha Zuivere-Lotus-Ogen die tegen haar zei: "Heldere Ogen, je hebt grote goedheid en mededogen om zo'n grote gelofte voor je moeder af te leggen. Nadat je moeder haar dertien jaren van vergelding heeft voltooid, zal ze worden geboren in de Brahmin-klasse voor honderd jaar. In haar volgende leven zal ze opnieuw worden geboren in het Land van Geen Zorgen voor ontelbare eonen. Daarna zal ze een Boeddha worden om evenveel mensen en hemelse wezens te helpen oversteken als er zandkorrels in de Ganges zijn."

Boeddha zei tegen Bodhisattva Zelfbestaande Koning: "De arhat die Heldere Ogen toen hielp, is nu Bodhisattva Onuitputtelijke Intentie. De moeder van Heldere Ogen is Bodhisattva Bevrijding. En Heldere Ogen zelf is nu Bodhisattva Ksitigarbha. Gedurende vele eonen heeft Bodhisattva Ksitigarbha alle wezens overgestoken met zijn goedheid en mededogen. Hij heeft evenveel geloften afgelegd om levende wezens te redden als er zandkorrels in de Ganges zijn."

"In de toekomst, als een man of vrouw geen goede daden doet, slechte daden begaat, niet gelooft in oorzaak en gevolg, wellustig is, valse en roekeloze spraak gebruikt, veel ruzie maakt of de Mahayana lastert, zullen zulke mensen die dit karma creëren na hun dood zeker in de drie kwaadaardige niveaus vallen. Echter, als iemand een wijs persoon ontmoet die zelfs in een vingerknip hem leidt om toevlucht te zoeken bij Bodhisattva Ksitigarbha, zal hij worden vergeven voor de vergeldingen in de drie kwaadaardige niveaus."

"Als hij met heel zijn hart respect betoont, aankijkt, aanbidt en prijst, geurige bloemen, kleding, voedsel en allerlei soorten juwelen en waardevolle spullen aanbiedt aan Bodhisattva Ksitigarbha, zal hij in de toekomst voor onbeperkte tijd de meest prachtige geluk en welvaart in de hemelen genieten."

"Zelfs als zijn welvaart in de hemelen ten einde is, kan hij voor honderdduizenden eonen als keizer worden geboren. En hij kan zich ook herinneren wat er in zijn vorige leven gebeurde. Bodhisattva Zelfbestaande Koning, Ksitigarbha heeft zo'n grote goddelijke kracht die alle wezens ten goede komt. Jij, Bodhisattva, houd deze soetra in gedachten en verkondig hem wijdverspreid."

Bodhisattva Zelfbestaande Koning antwoordde Boeddha: "Wereldgeëerde, wees alstublieft niet bezorgd. Miljarden Bodhisattva's en Mahasattva's hier zullen deze soetra zeker rond de werelden verkondigen, en met Boeddha's goddelijke kracht alle wezens helpen."

Bodhisattva Zelfbestaande Koning vouwde eerbiedig zijn handen samen, boog en knielde in aanbidding, en trok zich terug na het beëindigen van zijn uitspraken.

Op dat moment stonden de Vier Hemelse Koningen uit het oosten, westen, zuiden en noorden op uit hun eigen zetels, vouwden hun handen respectvol samen en vroegen Boeddha: "Wereldgeëerde, lang geleden legde Bodhisattva Ksitigarbha een grote gelofte af. Waarom zijn er nog steeds velen die niet zijn overgestoken? Nu legt hij opnieuw een gelofte af. Leg het ons alstublieft uit, Wereldgeëerde."

Boeddha zei tegen de vier koningen: "Uitstekend, uitstekend. Nu, voor jullie voordeel en voor het voordeel van alle wezens uit hemelen en werelden nu en in de toekomst, zal ik uitleggen hoe Bodhisattva Ksitigarbha welwillend alle wezens helpt die lijden onder hun misdaden in zowel leven als dood in de Saha-wereld, en alle mogelijke manieren die hij gebruikt."

De Vier Hemelse Koningen zeiden: "Ja, Wereldgeëerde, we willen het weten."

Boeddha zei tegen de Vier Hemelse Koningen: "Bodhisattva Ksitigarbha heeft sinds lange tijd alle wezens geholpen en bevrijd, maar hij heeft zijn grote gelofte nog niet voltooid. Hij heeft grote goedheid en mededogen voor de lijdende wezens van deze wereld. Omdat hij ziet dat de oorzaken van het karma en de vergelding van wezens zich snel verspreiden als gras, legt hij opnieuw een krachtige gelofte af. Daarom toont Bodhisattva Ksitigarbha miljarden handige manieren om alle wezens in de Saha-wereld te helpen en te cultiveren."

"Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die wezens doden om niet te doden, anders zullen ze jong sterven. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die stelen of roven om niet te stelen of te roven, anders zullen ze arm worden en een zwaar lot krijgen. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt wellustige mensen om hun lustvolle gedrag op te geven, anders zullen ze in toekomstige levens als vogels worden geboren. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen die een gemene tong hebben om geen slechte taal te spreken, anders zullen hun eigen familieleden met elkaar vechten. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die graag anderen belasteren om niemand te belasteren, anders zullen ze in toekomstige levens stom worden of zweren in hun mond krijgen."

"Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen met haatdragende harten om niet te haten of boos te zijn op iemand, anders zullen ze in toekomstige levens lelijk en gehandicapt zijn. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt gieren om vrijgevig te zijn, anders zullen hun wensen nooit vervuld worden. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen die zonder beperking drinken en eten om zichzelf te beheersen, anders zullen ze pijn lijden door honger en dorst en keelaandoeningen. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die opzettelijk jagen om te stoppen met jagen, anders zullen ze in angst sterven. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die gemeen zijn tegen hun eigen ouders om hun ouders te respecteren, anders zullen ze sterven in natuurrampen."

"Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt degenen die brand stichten in bergen, bossen of wouden om dat nooit meer te doen, anders zullen ze sterven in waanzin en verwarring. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt stiefouders om hun stiefkinderen niet te martelen, anders zullen ze in toekomstige levens worden gegeseld. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om geen vissen en vogels te vangen, anders zullen ze hun eigen kinderen verliezen. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om de Drie Schatten niet te lasteren, anders zullen ze in toekomstige levens doof, blind of stom worden. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om de Dharma niet te minachten, anders zullen ze voor eeuwig in kwaadaardige niveaus vallen."

"Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om niets in de tempel te vernietigen, anders zullen ze voor een eindeloze tijd tussen de hellen transmigreren. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om monniken of nonnen niet te beledigen of vals te beschuldigen, anders zullen ze in toekomstige levens voor altijd dieren zijn. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt monniken of nonnen om de regels van de Sangha niet te overtreden, anders zullen ze in toekomstige levens dieren zijn en hongerige vergelding ondergaan. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om zonder reden niets te vernietigen of iets te gebruiken dat niet van hen is zonder toestemming, anders zullen ze nooit krijgen wat ze willen."

"Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om niet trots te zijn, anders zullen ze in lage posities worden geboren en door anderen worden tot slaaf gemaakt. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om geen problemen te veroorzaken of aan te wakkeren tussen mensen, anders zullen ze als vergelding geen tong of honderden tongen hebben. Bodhisattva Ksitigarbha overtuigt mensen om niet irrationeel te discussiëren of het juiste pad te negeren, anders zullen ze worden geboren in een barbaarse grensstreek."

"De vergeldingen die ik in het algemeen heb beschreven, zijn wat de wezens van de werelden veroorzaken door hun eigen gedrag, taal en bewustzijn. Vanwege hun verschillende karma gebruikt Bodhisattva Ksitigarbha vele soorten handige manieren om hen te helpen en te cultiveren. Nadat deze wezens dergelijke vergeldingen hebben ondergaan, vallen ze nog steeds in de hel en zal er voor eonen geen uitweg zijn. Bescherm daarom deze levende wezens en hun landen. Laat de wezens die verward zijn door hun eigen karma niet nog meer karma creëren."

Na het horen van Boeddha’s vermaningen zuchtten de Vier Hemelse Koningen, en met tranen in hun ogen vouwden ze hun handen samen en trokken zich terug.

Hoofdstuk 5 — Namen van de Hellen

Op dat moment zei Bodhisattva Samantabhadra, Mahasattva, tegen Bodhisattva Ksitigarbha: “Barmhartige, wilt u alstublieft uitleggen aan de goden, draken, de Vier Hemelse Koningen en alle wezens die in de toekomst en het heden leven: waar alle wezens van de Saha-wereld lijden aan hun criminele pijn, de namen van de hellen en de omstandigheden? Deze antwoorden zullen de wezens in de toekomstige tijd van het Dharma-Einde-Tijdperk laten weten welke vergeldingen de wezens van de Saha-wereld ondergaan.”

Bodhisattva Ksitigarbha antwoordde: “Barmhartige, nu, met de goddelijke kracht van Boeddha en de kracht van de Mahasattva, zal ik in het algemeen de namen van de hellen en de situaties van de vergeldingen uitleggen. Barmhartige, ten oosten van deze wereld ligt een donkere IJzeren-Hek-Berg. Deze berg is zwart en diep en heeft noch zonlicht, noch maanlicht.

Binnen de berg is een grote hel genaamd Oneindige Hel. In deze Oneindige Hel is een andere hel genaamd Grote Arbi. In deze Grote Arbi Hel zijn veel kleine hellen als volgt:

“Vierhoekige Hel, Vliegend Mes Hel, Vlammende Pijl Hel, Verpletterende Bergen Hel, Doorborende Speer Hel, IJzeren Kar Hel, IJzeren Bed Hel, IJzeren Os Hel, IJzeren Kleding Hel, Duizend Messen Hel, IJzeren Ezel Hel, Gesmolten Koper Hel, Vasthoudende Pilaar Hel, Vliegend Vuur Hel, Ploegende Tong Hel, Hoofd Afhakken Hel, Brandende Been Hel, Ogen Uitpikken Hel, IJzeren Korrel Hel, Vechtende Hel, IJzeren Bijl Hel, Veel Woede Hel.”

Bodhisattva Ksitigarbha zei: “Barmhartige, zo is het onbeperkte aantal hellen binnen het IJzeren Hek. Daarnaast is er de Schreeuwende Hel, Tong Uittrekken Hel, Uitwerpselen en Urine Hel, Koperen Slot Hel, Vuur Olifant Hel, Vuur Hond Hel, Vuur Paard Hel, Vuur Os Hel, Vuur Berg Hel, Vuur Steen Hel, Vuur Bed Hel, Vuur Balk Hel, Vuur Adelaar Hel, Tanden Zagen Hel, Huid Afstropen Hel, Bloed Drinken Hel, Brandende Hand Hel, Brandende Been Hel, Hangende Doornen Hel, Vuur Huis Hel, IJzeren Huis Hel en Vuur Wolf Hel.” Bodhisattva Ksitigarbha zei: “Barmhartige, in de IJzeren-Hek-Berg zijn oneindig veel van dergelijke hellen.

In deze hellen zijn veel kleine hellen met nog veel meer verschillende namen. Een, twee, drie, vierhonderd of duizend kleine hellen, en die hebben ook verschillende namen.”

Bodhisattva Ksitigarbha zei tegen Bodhisattva Samantabhadra: “Barmhartige, deze hellen worden gecreëerd door de mensen zelf die deze wandaden begaan in alle werelden. De kracht van karma is zo groot dat het vergeleken kan worden met de Sumeru-berg en zo diep als de immense oceaan. De kracht van karma kan de weg van Boeddhadharma blokkeren. Daarom, negeer een kleine slechtheid niet en denk niet dat het onschuldig is. Er is vergelding na de dood, zelfs zo klein als een haar of vezel, en dit moet worden ondergaan. Zelfs de dichtstbijzijnde familieleden, zoals vader en zoon, hebben een verschillende weg. Zelfs als ze elkaar ontmoeten, kunnen ze elkaars vergelding niet voor elkaar ondergaan. Nu, vertrouwend op Boeddha’s goddelijke kracht, zal ik een algemene uitleg geven over de situatie in de hel. Luister alstublieft naar mij, Barmhartige.”

Bodhisattva Samantabhadra antwoordde: “Al lange tijd ben ik op de hoogte van de vergeldingen van de drie slechte niveaus. Ik hoop dat de Barmhartige spreekt, zodat alle wezens die slechte daden verrichten in de toekomst van het Dharma-Einde-Tijdperk vertrouwen op en hun toevlucht zoeken in de Boeddha.”

Bodhisattva Ksitigarbha zei: “Barmhartige, dit zijn de vergeldingen van de hellen:

Er is een hel die de tong van een crimineel uittrekt en deze ploegt met een os. Er is een hel waar een gemene duivel het hart van een crimineel uittrekt en eet. Er is een hel waar de lichamen van criminelen in een grote ketel worden gekookt. Er is een hel die koperen pilaren verbrandt en criminelen dwingt deze vast te houden. Er is een hel die criminelen met vuur verbrandt. Er is een hel die altijd bevroren en ijzig is. Er is een hel van eindeloze uitwerpselen en urine. Er is een hel van vliegende knotsen. Er is een hel vol met vuursperen. Er is een hel waarin iemands borst of rug wordt geslagen. Er is een hel waar alleen handen of benen worden verbrand. Er is een hel waar ijzeren slangen zich om iemand heen wikkelen en kronkelen. Er is een hel waar ijzeren honden achtervolgen. Er is een hel waar allen op ijzeren ezels rijden.”

“Barmhartige, dergelijke vergeldingen in elke hel gebruiken honderdduizenden instrumenten van de Weg van Karma. Die instrumenten zijn gemaakt van koper, ijzer, steen of vuur. Deze vier materialen worden veroorzaakt door het zware karma van wezens. Het is bijna onmogelijk om alle situaties in alle hellen uit te leggen, omdat er honderden of duizenden lijden in elke hel zijn. Nu, vertrouwend op de goddelijke kracht van Boeddha, heb ik geantwoord op het verzoek van de Barmhartige, en ik heb alleen in het algemeen uitgelegd. Zelfs tot het einde der tijden is er geen einde aan het in detail uitleggen van alle hellen.”

Hoofdstuk 6 — Bewondering van de Boeddha

Op dat moment straalde de Wereldgeëerde lichtstralen uit zijn lichaam, die de miljoenen werelden verlichtten waarin Boeddha’s leefden. Boeddha Sakyamuni sprak met luide stem en deelde alle Bodhisattva’s, Mahasattva’s, in elke wereld, de hemelse wezens, draken, geesten en goden, mensen en niet-mensen mee: “Vandaag, luister naar mij terwijl ik Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, verheerlijk. Hij toont onvoorstelbare, welwillende en medelevende goddelijke krachten om de lijdenden te helpen en te beschermen. Nadat ik Nirvana heb bereikt, moeten jullie allemaal, Bodhisattva’s, hemelse wezens, draken, geesten en goden, op alle mogelijke manieren deze soetra beschermen om alle wezens de vreugde van Nirvana te laten verkrijgen.”

Nadat de Boeddha was uitgesproken, was er een Bodhisattva genaamd Universeel Uitgebreid die zijn handen samenvouwde en met respect tot de Boeddha zei: “Vandaag verheerlijkt de Wereldgeëerde Bodhisattva Ksitigarbha, die zulke ongelooflijke goddelijke krachten en deugden bezit. Wereldgeëerde, ter wille van alle toekomstige wezens in het Tijdperk van het Einde van de Dharma, vertel ons alstublieft hoe Bodhisattva Ksitigarbha mensen ten goede zal komen. Mogen goden, draken, de acht afdelingen en alle wezens in de toekomst de instructies van de Boeddha aanvaarden.”

Op dat moment zei de Wereldgeëerde tegen Bodhisattva Universeel Uitgebreid: “Luister, luister. Ik zal in het algemeen uitleggen hoe Bodhisattva Ksitigarbha mensen en hemelse wezens ten goede komt met zijn zegeningen en verdiensten.”

Bodhisattva Universeel Uitgebreid antwoordde: “Ja, Wereldgeëerde, wij zouden allen graag willen weten.”

De Boeddha zei tegen Bodhisattva Universeel Uitgebreid: “In de toekomstige wereld, als een goede man of goede vrouw de naam van Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, hoort, beide handen samenvouwt, verheerlijkt, buigt en Ksitigarbha bewondert, kan deze persoon worden verlost van zonden uit de afgelopen dertig eonen.

Universeel Uitgebreid, als een goede man of goede vrouw een portret van Ksitigarbha schildert, of met klei, stenen, lijm, vernis, goud, zilver, koper of ijzer een standbeeld van Bodhisattva graveert of opricht voor verering, kan deze persoon honderd keer worden geboren in de Drieëndertig Hemel en zal nooit in de slechte niveaus vallen. Zelfs als zijn welzijn in de hemel eindigt en hij in de wereld wordt geboren, kan hij nog steeds koning worden. Dat wil zeggen, hij zal nog steeds grote verdiensten hebben.”

“Als er een vrouw is die het niet prettig vindt om vrouw te zijn, kan zij dag na dag met eerbied het portret van Bodhisattva Ksitigarbha vereren; of zij kan geurige bloemen, voedsel, kleding, schilderijen, vlaggen, geld of schatten aanbieden, en na dit leven zal zij voor honderden of duizenden eonen worden geboren in een wereld waar geen vrouwen bestaan. Zij zal niet als vrouw geboren worden, tenzij zij uit mededogen wenst vrouw te zijn om anderen te helpen en te cultiveren. Zij zal de verdienste van deze offers aan Ksitigarbha erven en zal voor honderden of duizenden eonen geen vrouw zijn.”

“Verder, Universeel Uitgebreid, als er een vrouw is die zichzelf haat, lelijk is en voortdurend ziek, kan zij met oprechte toewijding naar het beeld van Ksitigarbha kijken en buigen, en in een moment zal zij een fortuinlijk uiterlijk hebben. Hoewel deze persoon het niet erg vindt om vrouw te zijn, kan zij herboren worden als de dochter van een koning, minister of deugdzaam persoon, of als de vrouw van een minister, en zij zal perfecte gelaatstrekken hebben. Omdat zij haar hart met oprechte toewijding richt op het kijken naar en buigen voor Bodhisattva Ksitigarbha, kan zij dergelijke verdiensten verkrijgen.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, als er een goede man of goede vrouw is die muziek speelt of zingt om te loven voor het beeld van de Bodhisattva, die geurige bloemen aanbiedt of die één of meerdere mensen overhaalt om Bodhisattva te vereren, zullen zulke mensen dag en nacht door vele geesten worden beschermd en zullen geen slechte dingen horen, laat staan persoonlijk slechte dingen of ongelukken ervaren.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, in de toekomstige wereld, als slechte mensen, slechte goden of slechte geesten spotten met of lasteren over die goede man of goede vrouw die eerbiedig offers brengt en prijst, kijkt naar en buigt voor het beeld van Bodhisattva Ksitigarbha, door te zeggen dat dit volledig zonder voordeel of verdienste is, of lacht, of achter hun rug praat, of anderen overhaalt om samen te lasteren, zelfs als zij slechts in één gedachte lasteren – de vergelding voor de laster van deze mensen zal zijn dat zij oneindige tijd grote pijnen lijden in de Grote Arbi. Na het voltooien van de lijden in de hel, zullen zij een hongerige geest worden. Gedurende duizend eonen zullen zij mens worden, maar nog steeds een zwaar leven leiden, bijvoorbeeld kreupel, zwak of arm. Omdat zij vaak boos en bedroefd zijn door het slechte karma dat hun harten verdraait, zullen zij spoedig weer in het kwaad vallen. Daarom, Universeel Uitgebreid, zal het lasteren van andermans offers, laat staan het hebben van een slechte geest om de Dharma te vernietigen, dergelijke vergeldingen veroorzaken.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, in de toekomst, als iemand een langdurige ziekte heeft en noch kan leven noch sterven, die altijd droomt van slechte geesten of overleden familieleden, of droomt van het lopen op gevaarlijke wegen met geesten, en waarin deze situaties maanden tot jaren aanhouden, en een chronische ziekte heeft, kreunt in zijn dromen, en altijd bedroefd en ongelukkig voelt, moet hij iets verkeerds of kwaads hebben gedaan dat deze vergeldingen veroorzaakt. Dit komt allemaal door hun vroegere karmapad, dat een oordeel is dat nog niet is beslist, en dat hen niet toestaat te sterven, noch te herstellen. De meeste gewone mannen of vrouwen kunnen niet onderscheiden waarom deze verschijnselen plaatsvinden.

Als iemand aan dit soort dingen lijdt, moet deze soetra één keer hardop worden gelezen. Daarnaast kan men een geliefd voorwerp van de zieke, zoals kleding, schatten, landgoederen of huizen, nemen om aan liefdadigheid te geven of verkopen voor offers en het maken van beelden van Boeddha’s of Bodhisattva’s. Voor het gezicht van de zieke moet hij luid spreken dat hij deze wil opgeven namens de zieke. Men kan ook een tempel bouwen, een olielamp aansteken, of geld doneren aan een heiligdom. Spreek dit drie keer voor de zieke en zorg ervoor dat hij duidelijk hoort wat je zegt.

Als hij al in coma is of zijn laatste adem heeft uitgeblazen, kun je deze woorden nog steeds spreken en deze soetra zeven dagen lang hardop lezen. Hierdoor kunnen, na het overlijden van de persoon, zijn vroegere zware misdaden voor altijd worden vrijgelaten, inclusief de vijf misdaden die hem naar de Eindeloze Hel zouden leiden. In zijn volgende leven zal hij altijd weten wat er in zijn vorige leven is gebeurd.

Als een goede man of goede vrouw deze soetra met de hand schrijft of anderen leert om het te schrijven, of het beeld van de Bodhisattva schildert of vormt, of anderen leert om te schilderen of te vormen, zal hij zeker veel verdiensten verkrijgen.

Daarom, Universeel Uitgebreid, als je iemand ziet die deze soetra leest of reciteert, deze soetra prijst, zelfs met een enkele gedachte, of deze soetra respecteert zodra hij het hoort, moet je op alle manieren aandringen om hard te studeren en niet terug te vallen. Zij kunnen zowel nu als in de toekomst onvoorstelbare verdiensten verkrijgen.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, als wezens in de toekomst dromen van vele goden, geesten of zelfs vormen, en altijd treuren, huilen, bedroefd zijn, zuchten, bang zijn of angstig, moeten zij familieleden uit hun vorige levens hebben die in het kwaad zijn gevallen, en deze familieleden zijn niet in staat zichzelf te redden en hebben geen manier om mensen met fortuin of macht om hulp te vragen. Je moet deze mensen vertellen om veel geschikte dingen te doen om hun familieleden te helpen weg te komen van het slechte niveau.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, gebruik je goddelijke kracht om deze mensen deze soetra te laten lezen voor de beelden van Boeddha’s of Bodhisattva’s. Of vraag iemand om deze soetra drie tot zeven keer voor zichzelf te reciteren. Zo kunnen deze familieleden die in het kwaad blijven, worden vrijgelaten na het reciteren van deze soetra. En zij zullen nooit meer van die geesten dromen.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, in de toekomstige wereld, als mensen van lagere posities, zoals bedienden, slaven of mensen die niet vrij zijn, hun vroegere karma beseffen en berouw wensen te tonen, kunnen zij naar het beeld van Bodhisattva Ksitigarbha kijken en buigen, en met oprechte toewijding de naam van Ksitigarbha tienduizend keer reciteren gedurende zeven dagen. Zulke mensen zullen na dit leven voor duizenden levens worden geboren in adellijke families en zullen niet het lijden van het kwaad ervaren.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, in toekomstige generaties over de werelden, ongeacht het type mensen, als zij deze onvoorstelbare soetra zeven dagen lang reciteren voor hun pasgeboren baby’s, mannelijk of vrouwelijk, en opnieuw de naam van Ksitigarbha tienduizend keer reciteren, zullen deze baby’s worden vrijgelaten van hun vroegere vergeldingen, gemakkelijk kunnen worden opgevoed en een lang leven genieten. Als de baby uit eigen fortuin is geboren, zullen zijn geluk en leven toenemen.”

“Bovendien, Universeel Uitgebreid, als wezens in de toekomst deze soetra één keer reciteren voor het beeld van een Boeddha of Bodhisattva op bepaalde tien dagen, waaronder de eerste, achtste, veertiende, vijftiende, achttiende, drieëntwintigste, vierentwintigste, achtentwintigste, negenentwintigste en dertigste dag van de maankalender, zullen zij veilig zijn, zonder rampen. De naburige families, zowel jong als oud, zullen ver verwijderd zijn van het kwaad.

Op deze bepaalde dagen worden de overtredingen van levende wezens bijeengebracht en geoordeeld, aangezien al het gedrag of de gedachten van degenen in de werelden karma en een overtreding zijn – om nog maar te zwijgen van overtredingen zoals doden, stelen, ontucht of lasteren opzettelijk. Als mensen deze soetra één keer per maand op de speciale tien dagen reciteren, kunnen hun families vrij zijn van allerlei ziekten en zullen hun kleding en voedsel overvloedig zijn.

Universeel Uitgebreid, je moet weten dat Bodhisattva Ksitigarbha zulke onuitsprekelijke, grote goddelijke krachten heeft om allen die vereren te begunstigen. Alle wezens van de werelden hebben een diepe relatie met deze Mahasattva. Zolang zij de naam van de Bodhisattva horen, het beeld van de Bodhisattva zien of een enkel paragraf, zin of zelfs een paar woorden uit deze soetra horen, kunnen zij vandaag genieten van prachtige vreugde, vrede en geluk, en in de toekomstige miljoenen levens met mooie kenmerken in adellijke families worden geboren.”

Op dat moment, na het horen van de Boeddha die Bodhisattva Ksitigarbha verheerlijkte, knielde Bodhisattva Universeel Uitgebreid, vouwde zijn handen samen en zei: “Wereldgeëerde, ik ken al lange tijd de grote, onvoorstelbare goddelijke kracht van de gelofte van Bodhisattva. Om de wezens in de toekomst de voordelen te laten begrijpen, vraag ik daarom aan de Boeddha en wij zullen dit in ons hart bewaren.

Wereldgeëerde, hoe noemen we deze soetra? En hoe verkondigen we deze soetra?”

De Boeddha zei tegen Universeel Uitgebreid: “Er zijn drie namen voor deze soetra. Een is de Ksitigarbha Gelofte Soetra, een andere naam is de Ksitigarbha Vroegere Gedrag Soetra, de andere naam is de Ksitigarbha Krachtige Gelofte Soetra. Omdat deze Bodhisattva zoveel eonen geleden zulke grote geloften aflegde om alle wezens te begunstigen, moeten jullie deze soetra verkondigen in overeenstemming met deze geloften.”

Nadat Bodhisattva Universeel Uitgebreid dit had gehoord, vouwde hij zijn handen samen en trok zich terug.

Hoofdstuk 7 — Voordelen voor Overledenen en Bestaande Wezens

Op dat moment zei Bodhisattva Ksitigarbha, Mahasattva, tegen de Boeddha: "Wereldgeëerde, ik heb de zonden van gedachten of daden waargenomen van iedereen in alle werelden. Zelfs als ze enkele goede daden verrichten, vervallen hun goede harten al snel. Als ze in een slechte situatie terechtkomen, zullen hun kwade gedachten aanhouden. Het is alsof deze mensen door modder lopen met een zware steen op hun schouders. Hoe langer ze lopen, hoe zwaarder ze stappen. Hun voeten zinken in de modder en ze kunnen zichzelf niet bevrijden. Als ze een wijs persoon ontmoeten die een deel of alle stenen voor hen kan dragen, heeft deze wijs persoon grote kracht om hen te helpen en te overtuigen niet verder te gaan. Nadat ze op een vlakke vlakte aankomen, leert de wijze hen al snel hoe ze zichzelf kunnen onderzoeken en niet opnieuw door de modder te gaan.

Wereldgeëerde, kleine overtredingen stapelen zich op tot grote. Aangezien de meeste van deze mensen zulke slechte gewoonten hebben, moeten hun ouders of familieleden na hun overlijden offers of aalmoezen geven om hen te helpen herboren te worden in een beter leven. Ze kunnen wimpels ophangen, olielampen aansteken of standbeelden van de Boeddha of Bodhisattva maken. Ze kunnen ook de soetra's of de namen van de Boeddha en Bodhisattva reciteren. Ze moeten ervoor zorgen dat ze elk woord diep in hun geest bewaren. Hoewel deze wezens in kwaad karma zijn gevallen, kunnen hun criminele overtredingen worden geëlimineerd door offers en aalmoezen in hun naam door hun familie of verwanten.

Als hun familie of verwanten veel goede daden voor de doden verrichten tijdens de eerste zeven dagen, kunnen de doden voor altijd het kwaad vermijden en herboren worden in de hemel of als mens en prachtige gelukzaligheid ervaren. Bovendien kunnen de mensen die voordelen voor de doden bevorderen ook eindeloze verdiensten verkrijgen."

Daarom spoor ik nu, in het bijzijn van de Boeddha, Wereldgeëerde, goden, draken en alle anderen, zowel menselijk als niet-menselijk, alle wezens in alle werelden aan om geen offers te brengen aan de geesten van overleden personen door wezens te doden of geesten en spoken aan te roepen.

Waarom? Omdat het brengen van offers door te doden geen enkele verdienste heeft voor de overledenen. Integendeel, het zal hun last vergroten, omdat hun verwanten meer overtredingen begaan voor de overledene. De geest van de overledene moet zich verdedigen tegen de geesten van de geofferde wezens. Dit kan het risico vergroten dat die persoon niet herboren wordt in de hemel of de mensenwereld. Laat staan de overledene die, toen hij nog leefde, weinig verdiensten had en volgens zijn karma pijn moet lijden op het kwade niveau. Hoe zouden zijn verwanten zijn karma kunnen verzwaren?

Bijvoorbeeld, het is alsof een persoon die drie dagen niets heeft gegeten en bagage draagt die honderd kilogram weegt. Onverwacht vraagt zijn buurman hem om extra spullen mee te nemen. Nu is zijn last zwaarder dan voorheen.

Wereldgeëerde, ik heb waargenomen dat zolang wezens in alle werelden goede daden verrichten voor de Boeddhadharma, hoe klein ook, zoals een haar, een druppel water, een zandkorrel of een stofdeeltje, ze alle verdiensten zelf zullen verkrijgen."

Terwijl deze woorden werden gesproken, was er een ouderling genaamd Grote Welsprekendheid, die sinds lange tijd de Dharma heeft verkondigd, alle wezens uit de Tien Richtingen cultiveert en altijd als ouderling incarneert. Hij bracht beide handen samen met eerbied en vroeg toen aan Bodhisattva Ksitigarbha: "Mahasattva, nadat wezens in alle werelden zijn gestorven en hun verwanten goede daden voor hen verrichten, vegetarisch voedsel aanbieden of allerlei goede dingen planten, kunnen de overledenen dan verdiensten verkrijgen en bevrijd worden van pijn en lijden?"

Bodhisattva Ksitigarbha antwoordde: "Nu, door de kracht van de Boeddha, zal ik dit in het algemeen uitleggen. Ouderling, als wezens vandaag of in de toekomst op de dag van hun dood een naam van een Boeddha of een Bodhisattva horen, ongeacht of ze schuldig zijn of niet, kunnen ze bevrijd worden van lijden. Als iemand tijdens zijn leven veel kwade daden heeft verricht en zijn of haar verwanten na hun dood goede daden voor hen verrichten, ontvangt de overledene een zevende deel van de verdienste van de verwant. De overige verdiensten behoren toe aan zijn of haar verwanten. Als goede mensen vandaag en in de toekomst zelf goedheid bevorderen, kunnen ze elke verdienste verkrijgen.

Na de dood zal de Grote Geest van Vergankelijkheid de geest van de overledene zonder waarschuwing meenemen. Op dat moment weet niemand of de toekomst van de geest goed of slecht is. Tijdens de eerste negenenveertig dagen na de dood hoort de overledene niets. In die tijd zal hij worden berecht in een rechtbank die zijn karmische vergelding bespreekt. Hij zal niet herboren worden tot na het proces. Voor het proces in de hel heeft de overledene al leed gevoeld, laat staan het lijden op het kwade niveau. De overledene verlangt naar hulp van zijn kinderen en verwanten tijdens deze negenenveertig dagen. Na negenenveertig dagen zal hij zijn eigen karmische vergelding volgen en lijden. Dit soort criminele personen kan meestal honderden of duizenden jaren niet worden bevrijd. Als het wezen ooit een van de Vijf Eindeloze Overtredingen heeft begaan, zal hij of zij in de Eindeloze Hel vallen en allerlei pijn lijden voor een onbepaalde tijd."

"Bovendien, ouderling, als wezens met dergelijk karma sterven, kunnen de verwanten offers brengen. Hun verwanten moeten vegetarisch voedsel bereiden of eten en geen rijstwater of groentebladeren op de grond gooien. Ze mogen zelfs niet eten voordat ze het aan de Boeddha en de monniken hebben aangeboden. Als ze het voedsel verspillen, eten voordat ze het aanbieden of te lui zijn om over de Dharma te leren, zal de overledene geen verdiensten verkrijgen. Als hun verwanten ijverig zijn en eerbiedig toegewijd zijn aan de Boeddha en de Sangha, zal de overledene een zevende deel van de verdienste ontvangen. Daarom, ouderling, als wezens in alle werelden eerlijk en eerbiedig vegetarisch voedsel aanbieden aan de Drie Schatten na de dood van hun ouders of verwanten, kunnen zowel de levenden als de doden alle verdiensten verkrijgen."

Terwijl Bodhisattva Ksitigarbha deze woorden sprak, deden miljoenen geesten en goden in het Trayastrimsa Hemelpaleis uit alle werelden eindeloze verzoeken om hulp aan de lijdenden. En de ouderling Grote Welsprekendheid boog en trok zich terug.